« L'agriculteur reste le juge de paix »

Depuis plus de douze ans, le réseau des Visio-Farmers associe des agriculteurs à l'évaluation des innovations Syngenta dans les conditions réelles de leurs exploitations. Pour Christopher Sénéchal, responsable Systèmes de cultures et Agriculture de précision, cette démarche de co-développement repose sur un principe simple : seule la validation par le terrain permet de transformer une innovation en solution utile pour les agriculteurs.

« J'anime le réseau des Visio-Farmers depuis avril 2023. C'est aujourd'hui ma quatrième moisson à leurs côtés, mais ce collectif existe depuis plus de douze ans. Il rassemble 18 agriculteurs qui se connaissent bien, échangent régulièrement et se retrouvent même en dehors du cadre des essais. Cette dynamique humaine est l'une des forces du réseau.

Les expérimentations sont réalisées en bandes de grande largeur, dans les conditions réelles de l'exploitation. Nous sommes à la dernière étape du processus d'évaluation des produits : celle qui permet de transformer les résultats observés en recommandations concrètes. Nous croisons ainsi deux regards complémentaires : celui de l'agriculteur, qui juge la solution dans son quotidien, et celui de Syngenta, qui analyse sa performance technique. Les essais sont conduits au printemps et à l'automne. Ils s’intègrent dans les itinéraires techniques de chaque agriculteur.

Les Visio-Farmers sont avant tout des agriculteurs curieux, engagés et volontaires. Participer à une expérimentation demande parfois plusieurs passages supplémentaires entre le hangar et la parcelle. Cela exige du temps et de la motivation. Historiquement, nous nous appuyions sur des méthodes éprouvées : pesée des bennes pour la mesure des rendements par bande, observations terrain. Aujourd'hui, l'agriculture de précision nous permet d'aller beaucoup plus loin. Cartographie des rendements, images satellites, géolocalisation GPS ou encore scan des parcelles renforcent considérablement la précision de nos analyses et la robustesse des résultats.

Au sein du groupe, les échanges sont directs et transparents. Lorsqu'une solution n'apporte pas de bénéfice économique, les agriculteurs nous le disent clairement. C'est précisément ce qui fait la valeur de cette démarche. De notre côté, cela nous permet aussi d'expliquer que notre valeur ajoutée, notre signature, au-delà des molécules parfois indifférenciées sur le marché, réside aussi dans l’accompagnement et le développement de nouvelles solutions toujours plus performantes et plus respectueuses de l'environnement.

Ce qui caractérise le mieux le réseau des Visio-Farmers, c'est sans doute la confiance. Chacun partage la même volonté de progresser : les agriculteurs comme l'entreprise. Malgré les années, il a conservé une taille volontairement réduite qui favorise la proximité et la qualité des échanges. Chaque année, les participants rencontrent la direction de Syngenta, ce qui contribue à entretenir cette cohésion et cette unité.

L'agriculteur reste le juge de paix. Nous pouvons disposer de la meilleure innovation et des meilleurs arguments techniques ; si l'agriculteur considère que la solution n'a pas sa place sur son exploitation, alors nous devons nous remettre en question. Les Visio-Farmers nous rappellent constamment qu'un bon résultat technique n'a de valeur que s'il se traduit aussi par un résultat économique. C'est pourquoi nous partageons l'ensemble des résultats, y compris en rouge lorsque les objectifs ne sont pas atteints. Cette transparence nous permet de comprendre, d'apprendre et d'améliorer nos approches. Nous sommes loin d'une relation descendante : il s'agit avant tout d'un dialogue fondé sur la confiance, la bienveillance et la volonté commune de progresser. »