Quels leviers pour optimiser la qualité énergétique du maïs ?
Pascal Rousseau, consultant en élevage laitier, nous livre 4 leviers pour agir sur la culture du maïs afin d’optimiser la qualité énergétique du maïs.
Une date de semis précoce
La période de floraison est une période sensible aux stress hydriques et thermiques estivaux. Afin de ne pas pénaliser la fécondation de l’épi et donc le taux d’amidon, une date de semis précoce permettra de limiter l’impact sur le développement du maïs.
Une densité de semis adaptée
Le taux d’amidon augmente si la densité de semis diminue. Cela signifie que l’agriculteur peut envisager, dans les zones de production les plus favorables, de réduire un peu la densité de semis (et donc le potentiel de rendement) pour améliorer le taux d’amidon et le potentiel de rendement.
D’où vient l’énergie du maïs ?
L’énergie du maïs provient de 2 sources en proportion variable : le grain et les fibres.
- L’énergie provenant du grain est mesurée par le taux d’amidon. En conditions normales de végétation, au stade 32-33 % de MS de la plante entière, la part d’énergie apportée par de l’amidon contenu dans les grains, est d’environ 40 %.
- L’énergie provenant des fibres dépend de la digestibilité des fibres mesurée par le dNDF.
Un taux de 32 à 35 % de MS à la récolte
Une récolte avec un taux de 32 % de MS à la récolte correspond à des maïs riches en fibres digestibles et des taux d’amidon moins élevés.
Une récolte avec un taux de MS à 35 % permet d’optimiser le taux d’amidon des maïs fourrage avec un taux d’amidon élevé.
Une récolte avec un taux de MS supérieur à 35 % aura un taux d’amidon trop élevé, engendrant des risques d’acidose pour les vaches laitières. De plus, une récolte tardive va impacter la qualité des fibres digestibles qui va diminuer.
Le meilleur compromis pour avoir l’équilibre entre les fibres digestibles et l’amidon dégradable est de récolter entre 32 % et 35 % de MS. Cela permettra d’avoir un apport énergétique provenant des deux composants.
Bon à savoir
Il faut veiller à surveiller la qualité de hachage du maïs lors du chantier de récolte afin de limiter les difficultés de tassement du silo et des problèmes de tri à l’auge.
Une génétique adaptée aux objectifs de production laitière
La génétique a un effet sur la valeur alimentaire du maïs à la récolte. Les variétés de maïs fourrage se distinguent par leur source d’énergie. Certaines dites « amidon » offrent une énergie plutôt apportée par le grain alors que d’autres dites « fibres » se distinguent par une digestibilité des fibres importante. La 3ème catégorie de maïs fourrage qui prend de plus en plus d’importance dans les élevages laitiers, ce sont les maïs qui apportent l’énergie autant par l’amidon que par les fibres digestibles.
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