Hauteur : 10 à 60 cm. Plante très variable. Tiges grêles, nombreuses, très souvent étalées ; teinte glauque et aspect ramifié. Feuilles : elliptiques-lancéolées, alternes, munies d'une gaine membraneuse lacérée au sommet (ochréa), roulées en cigare sur la face inférieure. Pétiole court. Développement précoce des bourgeons cotylédonaires et axillaires. Inflorescences : fleurs blanchâtres ou roses, sessiles, solitaires ou groupées par 2 à 4 à l'aisselle des feuilles ; 7 étamines et 3 styles libres. Fruits : à 3 angles, brun, terne, marqué de fines stries longitudinales. Il ne dépasse pas le calice à la maturité et ne mesure guère que 2,5 mm de longueur.