Tournesol, repérer le bon stade de récolte
Pour les parcelles de tournesol les plus précoces, la récolte se prépare. Repérer le bon stade est un élément clé.
La maturité des tournesols est moins avancée que l’an passé et pourtant, dans certaines régions, les premières récoltes ne devraient pas tarder. Les parcelles présentent souvent une forte hétérogénéité des stades. Dans ce cas, comment repérer le stade optimal de récolte ? Le plus important est de ne pas attendre que la partie la plus tardive de la parcelle soit sèche : on risquerait alors d’aboutir à une surmaturité, et donc à une perte de graines, à de l’égrenage par le vent, les oiseaux ou les maladies. L’observation visuelle des capitules reste un bon indicateur. Le stade idéal : quand le dos du capitule vire du jaune au brun ; quand les feuilles de la base et du milieu de tige sont desséchées et que quelques feuilles hautes sont encore un peu vertes ; quand la tige se dessèche et passe du vert au beige clair et quand la graine contient entre 9 et 11 % d’humidité. La mesure, via un humidimètre, permet de confirmer cette observation visuelle. Récolter trop tôt – quand le taux d’humidité se situe au-dessus de 15 % - augmente le taux d’impuretés et les frais de séchage. Dans cette situation, le battage est également plus délicat et la vitesse de récolte, plus lente.
